PALESTINA—Umat Kristen Palestina di Tepi Barat, Yerusalem Timur dan Israel dilaporkan telah menggelar aksi protes pada Sabtu (6/1/2018). Mereka memprotes kunjungan pemimpin Gereja Ortodoks Yunani di Yerusalem, Theophilos III, ke kota Betlehem yang diduduki.
Menurut laporan Ma’an, Theophilos III bersama beberapa tokoh agama dan politik lainnya, mengunjungi Betlehem sebagai bagian dari perayaan untuk Malam Natal Ortodoks Yunani.
Meskipun ada kehadiran kuat pasukan keamanan Palestina yang berusaha membuka jalan di dekat Lapangan Manger Bethlehem untuk mobil rombongan, warga yang marah mengerumuni seluruh prosesi. Mereka memegang spanduk, bendera Palestina, dan meneriakkan slogan melawan Theophilus III.
Bahkan massa melemparkan batu dan memecahkan jendela mobil yang dibawa rombongan saat mereka menuntut agar dia dilucuti dari jabatannya dan dikeluarkan dari gereja.
Theophilos III dituduh telah mendalangi penjualan lebih dari 500 dunum (123,5 hektar) tanah Palestina milik Gereja Ortodoks Arab di Yerusalem kepada pengusaha Israel.
Tanah gereja tersebut diklaim telah dijual kepada investor Yahudi Israel. Surat kabar keuangan Israel Calcalist mengungkapkan pada akhir bulan lalu bahwa Patriarkat Orthodox telah menjual tanah seluas 500 dunum pada Agustus 2016 sebesar 114 juta shekel (32 juta USD). Pembayaran tersebut akan berakhir hingga tahun 2050. []
