HOLOCAUST dianggap sebagai peristiwa paling mengerikan yang dialami kaum Yahudi. Sekira 6 juta Yahudi Eropa menjadi buruan kelompok Nazi yang pada akhirnya dikurung hingga tewas atau dibantai secara sadis.
Beberapa tokoh dianggap menjadi ‘pahlawan’ karena telah menyelamatkan Yahudi, tak terkecuali seorang tokoh asal Turki. Pernahkan Anda mendengar kisah orang Turki yang tampaknya menyelamatkan hampir 20.000 Yahudi di Prancis yang diduduki selama Perang Dunia II?
Pria ini adalah Behic Erkin, yang pada saat itu, adalah duta besar Turki di Prancis. Erkin memberikan surat kewarganegaraan dan paspor kepada ribuan Yahudi yang memiliki koneksi ke Turki, tidak peduli berapapun jumlahnya. Mereka dalam bahaya ketika ditangkap oleh Nazi dan dikirim ke kamp konsentrasi, jadi Erkin merencanakan evakuasi untuk mengangkut mereka dari Prancis ke Turki.
BACA JUGA: Israel dan Myanmar Teken Perjanjian Pendidikan Holocaust
Kedutaan Turki di Prancis selalu berusaha mencari warga negara mereka tanpa memandang etnis mereka. Pada masa-masa awal pendudukan Jerman di Prancis, Nazi memasang tanda-tanda khusus di pintu maupun di jendela perusahaan milik Yahudi. Dalam upaya untuk menyelamatkan usaha-usaha ini dari kebangkrutan dan melindungi pemiliknya, kedutaan Turki mendorong Yahudi Turki untuk melawan tanda-tanda ini dengan memasang pemberitahuan tentang kebangsaan Turki di samping tanda tersebut. Kedutaan berharap bahwa karena Turki masih netral dalam perang pada titik ini, Jerman tidak akan mengganggu warga Turki. Mereka juga mendorong siapa pun dengan koneksi Turki untuk mendapatkan kewarganegaraan Turki.
Ketika perang berlanjut, para pejabat Turki berusaha untuk bekerja dengan Jerman untuk melindungi warga Yahudi mereka. Namun ketika Xavier Vallat ditunjuk sebagai Komisaris Utama untuk Urusan Yahudi di Prancis pada tahun 1941. Anti-Semitisme meningkat. Dalam beberapa tahun berikutnya, Nazi di Prancis mengumpulkan dan mendeportasi imigran baru Yahudi, kemudian mereka yang datang ke Prancis setelah 1933 dan terakhir orang Yahudi Prancis yang telah tinggal di Prancis selama beberapa generasi.
Pada akhir tahun 1942, Jerman mengembangkan skema untuk mengangkut semua Yahudi dari negara netral ke negara asal masing-masing. Erkin mengambil kesempatan dan segera mengatur kereta pertama untuk para pengungsi.
Penting untuk dicatat bahwa bukti sejarah menunjukkan bahwa negara Turki tidak terlibat dalam kegiatan ini, melainkan bahwa banyak diplomat Turki bertindak atas kemauan mereka sendiri.
Ketika berita tentang kereta evakuasi menyebar, sejumlah besar Yahudi Turki berkumpul di luar konsulat untuk mengajukan permohonan kewarganegaraan Turki. Ini adalah operasi yang berisiko karena Nazi dapat mengambil orang-orang di luar konsulat pada saat tertentu atau menghentikan proses evakuasi di salah satu perbatasan mereka.
Karena tindakan Nazi terhadap orang Yahudi menjadi semakin menghukum. Fakta bahwa beberapa dari mereka yang berlaku tidak memiliki koneksi ke Turki membuat situasi ini lebih berbahaya, namun Erkin memerintahkan kedutaan Turki untuk membantu mereka yang mereka bisa.
Gerbong kereta yang membawa para pengungsi itu dihiasi dengan bendera bulan sabit dan bintang. Sebuah upaya untuk melindungi orang-orang yang berada dalam daftar Nazi untuk melintasi berbagai perbatasan. Salah satu penumpangnya adalah putra mantan Perdana Menteri Prancis, Leon Blum. Surat asli yang dikirim Blum ke Erkin disimpan di Universitas Ankara.
Ada sejumlah pertanyaan mengenai jumlah sebenarnya orang Yahudi Turki yang diselamatkan dan beberapa mengklaim bahwa upaya Erkin telah dibesar-besarkan dan bahwa jumlah itu lebih mungkin sekitar 3.000 orang.
Atas tindakan beraninya tersebut, asosiasi Israel Yahudi yang memiliki keterkaitan dengan Turki memasukkan Behic Erkin sebagai pahlawan dalam Peringatan Holocaust Yad Vashem.
BACA JUGA: Apa Itu Holocaust?
Erkin bukan satu-satunya diplomat Turki yang menyelamatkan banyak orang Yahudi selama Perang Dunia Kedua.
Ada serangkaian pejabat Turki yang ditempatkan di seluruh Eropa yang bekerja keras untuk menyelamatkan Yahudi sebanyak mungkin. Mulai dari menarik orang-orang keluar dari kamp konsentrasi Nazi atau membawa Yahudi yang baru turun dari kereta yang akan membawa mereka ke kamp. Beberapa tokoh Turki ini membantu Yahudi bahkan jika itu berarti menentang perintah negara mereka. []
SUMBER: MVSLIM
