TIMBUKTU adalah kota legendaris yang didirikan sebagai pusat kebudayaan di Afrika Barat, 900 tahun yang lalu. Sekarang kota ini identik dengan wilayah yang sangat terpencil. Namun, selama lebih dari 600 tahun, Timbuktu adalah pusat agama, budaya, dan bisnis yang penting.
Penduduknya melakukan perjalanan ke utara melintasi Sahara melalui Maroko dan Aljazair ke bagian lain Afrika, Eropa, dan Asia. Terletak di tepi Gurun Sahara, Timbuktu terkenal di kalangan pedagang cekungan Mediterania sebagai pasar untuk mendapatkan barang dan produk Afrika di selatan gurun. Dulu, banyak orang pergi ke Timbuktu untuk memperoleh kekayaan dan kekuasaan politik.
Selain itu, orang-orang pergi ke Timbuktu untuk memperoleh ilmu pengetahuan. Sebab, kota tersebut terkenal dengan pendidikan para sarjana penting yang reputasinya ternama.
BACA JUGA: Lihatlah Islam, Ke Abyssinia atau Afrika
Tak bisa dipungkiri, kontribusi Timbuktu yang paling terkenal dan bertahan lama bagi peradaban Islam-dan dunia-adalah keilmuannya dan buku-buku yang ditulis serta disalin di sana mulai setidaknya dari abad ke-14 . Kecemerlangan Universitas Timbuktu tiada bandingnya di semua sub-Sahara Afrika dan dikenal di seluruh dunia Islam.
Selama 1.200 tahun terakhir, daerah Sahara Barat telah melahirkan kerajaan kuat. Setidaknya ada tiga negara di Sahara Barat, yakni:
- Ghana (8 th-11 th berabad-abad)
- Mali (13 th-17 th berabad-abad)
- Songhai (15 th-16 th berabad-abad).
Pengaruh kerajaan-kerajaan ini melampaui batas-batas negara Mali saat ini dalam kontribusinya terhadap peradaban dan budaya, terutama melalui beasiswa Muslim. Banyak orang, ide, dan barang melewati kerajaan ini melalui darat dan melalui Sungai Niger. Di antara para pelancong ke wilayah itu adalah para cendekiawan Muslim yang datang untuk mengejar ilmu pengetahuan.
Pada tahun 1960, ketika merdeka dari Prancis, Mali mengambil nama kerajaan bersejarah di wilayah yang dicakupnya, kekaisaran Mali. Saat ini Mali adalah negara independen, demokratis, beragam budaya, didominasi Muslim yang duduk di perhubungan penting budaya Afrika Barat.
Sementara kota legenda Timbuktu, terletak di Sahel – tepi selatan Sahara, delapan mil sebelah utara Sungai Niger di Mali. Keilmuan di Timbuktu terekam dalam naskah-naskah yang masih terpelihara sampai hari ini. Teks dan dokumen yang termasuk dalam Manuskrip Islam dari Mali adalah produk dari tradisi produksi buku yang berusia hampir 1.000 tahun.
BACA JUGA: Mecca Mean Time
Bagaimana rupa naskah-naskah kuno dari Timbuktu?
Meskipun praktik dalam metode produksi buku Islam dikenal secara umum, namun ini memiliki ciri-ciri khusus di Afrika Barat. Binding manuskrip dari Timbuktu, dan Afrika Barat pada umumnya, unik di dunia Islam.
Dekorasinya dengan tanda sayatan merupakan ciri khas gaya daerah tersebut. Lebih jauh, halaman-halaman tidak dilampirkan dengan cara apapun pada penjilidan – sebuah praktik yang berbeda dari semua manuskrip Islam lainnya.
Bentuk aksara Arab yang digunakan di Timbuktu pada akhirnya berasal –seperti halnya semua bentuk aksara Arab– dari bentuk Kufi dan Hijazi yang dikembangkan di Irak dan Hijaz selama abad kedelapan dan kesembilan.
Skrip gaya Barat dan Timur dikembangkan dari aksara Kufi. Gaya Barat, dipengaruhi oleh aksara Hijazi seperti yang digunakan di Afrika Utara, berkembang menjadi aksara yang dikenal sebagai Maghribi, atau Afrika Utara, dimulai pada abad ke – 11 di Afrika Utara, Spanyol, dan Sisilia.
Skrip gaya Barat masih digunakan di Afrika Utara. Dari Afrika Utara, naskah ini melintasi Gurun Sahara, sampai ke Timbuktu, dan menyebar ke seluruh Afrika Barat di mana para sarjana dan ahli Taurat mengembangkan naskah tersebut lebih jauh. Pameran halaman dari manuskrip tersebut bisa dilihat disini.
Bentuk aksara yang paling umum digunakan dalam manuskrip Timbuktu ini adalah Sahara, diambil dari nama gurun yang berbatasan dengan kota.
Bentuk lain dari aksara Arab yang digunakan di Timbuktu adalah Sudani, yang mengacu pada sabuk lahan pertanian terbuka yang terbentang dari Afrika Timur ke tanah di selatan Timbuktu di Afrika Barat.
Bentuk tulisan Arab Afrika Barat ketiga adalah Suqi – secara harfiah naskah pasar. Huruf suqi terlihat lebih persegi dibandingkan dengan bentuk Maghribi, Sudani, dan Sahara yang lebih memanjang.
BACA JUGA: Inilah 3 Penguasa Muslim Terkaya Sepanjang Sejarah
Sementara banyak buku ditulis dan disalin di Timbuktu, para sarjana residennya juga mengimpor buku-buku dari bagian lain dunia Islam. Oleh karena itu, manuskrip yang ditemukan di Timbuktu sering kali ditulis dalam Naskh, buku tangan yang paling umum ditemukan dalam manuskrip Arab dari Mesir, Suriah, dan negeri tetangga. Naskh dikembangkan dari gaya Timur dari aksara Kufi asli.
Karya-karya ini, yang subjeknya mencakup setiap topik usaha manusia, menunjukkan tingkat peradaban tinggi yang dicapai oleh orang Afrika Barat selama Abad Pertengahan dan periode modern awal. Mereka juga merupakan elemen penting dari budaya Mali, dan Afrika Barat pada umumnya, yang selamat dari pengalaman kolonial.
Perpustakaan di Timbuktu melanjutkan tradisi keluarga yang membangunnya, melestarikan dan menyediakan karya-karya berharga tersebut, yang hingga saat ini tidak dikenal di luar Mali.
Para sarjana di bidang studi Islam dan studi Afrika terpesona oleh kekayaan informasi yang diberikan oleh manuskrip ini. Penggunaan karya-karya ini oleh para sarjana kemungkinan besar akan mampu menghasilkan penulisan ulang sejarah Islam, Afrika Barat, dan dunia.
Naskah kuno yang disimpan di Pusat Ahmed Baba Timbuktu dan di perpustakaan keluarga pribadinya, seperti Perpustakaan Peringatan Mamma Haidara dan Perpustakaan Cheick Zayni Baye dari Boujbeha, pinggiran kota Timbuktu, berfungsi sebagai saksi fasih atas pengaruh Timbuktu yang dimulai pada Abad ke-15 dan ke-16 . []
SUMBER: MEMORY.LOC.GOV
